娱乐并不可怕，可怕的是只有娱乐

娱乐也可能成为霸权

在历数政治娱乐化、法律娱乐化、宗教娱乐化、医学娱乐化几大罪状后，尼尔·波兹曼惊世骇俗地将矛头对准著名的，甚至到今天都是美国最受欢迎的教育节目《芝麻街》。很多人认为这个观点与背后支撑的信息有待推敲，并不具备足够的说服力。在这个话题上，波兹曼更多地认为电视教学与学校教学是水火不容的对立关系。教育的目的是一种试炼，是让学生摆脱现实的奴役，现在的年轻人正竭力做着相反的努力——为了适应现实而改变自己，而我们的父母也常把“兴趣是最好的老师”挂在口边。教育娱乐化代表着社会文明最后的崩塌。

上世纪90年代，美国教育部门投资数十亿美元为每一个教室配备互联网设备，在纽约大学执教的尼尔·波兹曼暴跳如雷，质问道：“为什么要装这些东西，有什么确切证据可以证明上网的学生就会学得比较好吗？当然不！”尼尔·波兹曼的恐惧有目共睹，他以自己的言行反复强调教育理应是持久的、艰难的，需要付出的是代价、耐力与汗水。不管如何，人们已经听够了尼尔·波兹曼的呼喊，《芝麻街》照样很流行。

你以为尼尔·波兹曼口中骇人的末世相是一种终结吗，恰恰相反，它仅仅是开始，只要将“电视”稍加替换，换作任何一种当下贴近人们生活的科技应用，比如网络、微信，文本同样成立。我们需要反复强调，波兹曼并未批判娱乐内容本身，技术进步当然有意义，私底下，娱乐依然是美妙的必不可少的消遣。我们关注的是以娱乐的方式诠释所有严肃公共话题的不利倾向，它意味着理应包含多层次、多面相的公共话语的退化。娱乐并不可怕，可怕的是只有娱乐。

诚然，尼尔·波兹曼的论述有其美国语境，并不适合所有国家、所有社会形态，每个社会共同体必有自己的困局。在众多复杂的关联中，科技与文化在公共话语中的矛盾仅是问题的冰山一角。《娱乐至死》最后提出的解决方案在我看来略显无力，但也是最柔软动人的地方：身为社会中人的苦恼，一种无能为力的虚弱。尼尔·波兹曼似乎已成为大众媒介里执着的西西弗斯，反复推着最终还是会掉下来的石头。《娱乐至死》的意义在于强化了问题：技术、娱乐同样有可能成为霸权，在这个意义上，奥威尔与赫胥黎的预言终于合二为一。我们真的因舒服而麻木，因麻木而放弃思考了吗？

沃尔特·李普曼说过：“无法察觉谎言的社会是没有自由的。”没有反思的社会是毫无意义的，纵使我们可以把这“危言耸听”当笑谈笑上千遍，但笑过，请思考。这不仅需要一种理解，更是身为社会中人的责任。